Dobrý den,
jmenuji se Marilyn Kirkhamová a jsem neteř Virgila P. Kirkhama a dcera Mariona L. Kirkhama. Chtěla bych vám touto cestou poděkovat za pozvání na letošní Slavnosti svobody. Vždy bylo pro nás velkou ctí se oslav účastnit. Právě jsem na návštěvě městečka Corbett na Aljašce, rodinné farmy, na které Virgil a Marion vyrůstali. Vidíme zeleň přecházející v květ a hory ještě pokryté sněhem. Potkáváme se s rodinou a přáteli z dětství. Vím, že si v rámci Slavností svobody plánujete připomenout i 100. výročí narození Virgila. Omlouvám se, že jsme nezačali letošní rok plánovat včas a nemůžeme přijet. Jsem ráda, že se v Corbettu můžu dotýkat půdy, kterou znal Virgil jako mladý. Všechno nejlepší, strejdo Virgile!
Objímám a líbám vás. Jsme rádi, že jsme stále v kontaktu s organizátory oslav. Příště, až budeme plánovat návštěvu, měla bych přijet i společně s manželem.
Společně se sestrou Irene Leighton jsme byly pozvány 25. srpna 2023 na speciální ceremonii – leteckou show Guardian of Freedom v Lincolnu v Nebrasce. Byla naplánována u příležitosti 30. výročí partnerství České armády a Národní gardy Nebraska.
Ceremonii zahájily české a americké vojenské kapely, které zahrály i hymny. Z Prahy přiletěl zástupce českého Ministerstva obrany a předal Medaili za zásluhy rodinám příslušníkům americké armády českého původu z Nebrasky, Charlesi Havlátovi a Ladislavovi Jíšovi a současně i naší rodině pro Virgila Kirkhama.
Za českou armádu se zúčastnili i parašutisté, kteří dvoudenní oslavy zahájili seskokem s vlajkami. Minulý měsíc naši přátelé navštívili Prahu. Jedním z nich byl i starosta našeho města Homer z Aljašky. Ten, který napsal prohlášení o míru, jenž od naší první návštěvy v roce 1999 visí v kanceláři starosty v Újezdě.
Vaše trvalé přátelství a oddanost svobodě je velice důležité a inspirující. Děkujeme!
S nejhlubší úctou a respektem,
Marilyn Kirkham

Marion Kirkham, bratr posledního amerického pilota sestřeleného za druhé světové války na území Československa, jezdil do Plzně pravidelně. Sám byl za druhé světové války příslušníkem bombardovacího letectva. V roce 1995 se účastnil odhalení pomníčku svému bratrovi Virgilovi Paulovi, který 30. dubna 1945 zahynul v troskách stíhačky P-47D Thunderbolt nedaleko Újezdu na Domažlicku. Od té doby býval v květnu pravidelným účastníkem Slavností svobody. Vojenská uniforma, brýle, široký úsměv a vztyčené palce po celou cestu v džípu při jízdě Plzní při Konvojích svobody. Tak je nejčastěji zachycen na vzpomínkových fotografiích.

Marion a Virgil