Dnes si připomínáme 99. výročí narození nadporučíka Virgila Paula Kirkhama, posledního amerického letce, který padl za války v Evropě

Narodil se ve městě Troutdale ve státě Oregon, byl příslušníkem 377th Fighter Squadron, 362nd Fighter group, 9th Air Force.

30. dubna 1945 se připravoval na svojí osmdesátou misi, která vedla nad lesy nedaleko Domažlic. Tříčlenný roj vedený právě Virgilem P. Kirkhamem objevil německé vozy na silnici mezi Trhanovem a Klenčím pod Čerchovem.

„Našli jsem několik automobilů na úzké silnici, která byla dobře krytá stromy. Zahájili jsme palbu, když v tom 1/Lt Kirkham během nízkého průletu zachytil levým křídlem o vrcholek stromu. Vedoucí letoun se náhle převrátil a v plné rychlosti narazil do blízké kopce,“ uvedl Virgilův kolega 2/Lt Holland. Stíhačka narazila do zalesněného svahu Draženovské hory, která leží severně od Trhanova.

Jak uvádí tzv. Missing Air Crew Report neboli hlášení o pohřešované posádce, byl “nadporučík Kirkham zasažen při postřelování pozemního cíle”. Tuto verzi potvrzuje i dodnes dochovaná pancéřová deska, která chránila pilotovu sedačku proti palbě zezadu. Opěrka hlavy je prostřelená projektilem, snad vypáleným z prostoru nedaleké železniční stanice, odkud se v době útoku ozvala odvetná nepřátelská palba.

Virgil Kirkham ve svém letadle, které pojmenoval Lady Jo-Ann II., zahynul.

Je pochován na hřbitově Lorraine American Cemetery and Memorial v Saint-Avold.

Čest jeho památce, nikdy nezapomeneme!!!